HONGOS

Dentro de la gran variedad de hábitats marinos que existen, se localizan una amplia gama de hongos, desde las levaduras, que tienen vida independiente y son saprofitas, hasta originales hongos especialistas en atacar los caparazones de las ostras (poliuretano), incluso a peces. Por ejemplo, se ha deducido que el Ichthyophonus puede ser un componente específico en los grupos de población del arenque.
Los Ichthyophonus habitualmente perturban a los peces como un hongo interno y con frecuencia asaltan los órganos vitales como los riñones, el cerebro, hígado y los músculos de vez en cuando. El desenlace es a menudo una alteración de los peces que le provocan el rechazo a comer, haciendo que naden en círculos, provocando la pérdida de equilibrio causada por la infección que invade el cerebro y pérdida del color y escamas, haciendo inservibles los alimentos medicados, para los peces de acuarios.
Al tratarse de pescado para el consumo humano, se reconoce por un olor parecido a lo vegetal y visualmente por pequeñas manchas blancas o grisáceas en la carne fileteada; a menudo no hay pruebas de ello en el hígado y el bazo.

La imagen de arriba es de un corazón de salmón, a plena luz del día para exhibir las acumulaciones de Ichthyophonus.
El hongo Ichthyophonus a veces es mortífero para los peces que están infectados, pero no es dañina para las personas, por lo menos a corto plazo.
La función que los hongos saprofíticos tiene en el mar es algo que aún no ha sido bien determinado, pero las formas parásitas, especialmente las que viven sobre los moluscos o crustáceos, como las ostras, tienen una importancia económica considerable.