LAS AVES MARINAS

Las aves marinas muestran una extensa gama que va desde las que viven en los litorales hasta las del océano abierto, como los petreles y los albatros, que sólo van a tierra para criar. El pingüino emperador cría en el hielo marino del Antártico y es la única ave que nunca va a tierra. Las aves marinas se alimentan principalmente de peces, a los que capturan zambulléndose (alcatraces y pelícanos), nadando bajo el agua utilizando los pies (la mayoría de buceadores, cormoranes) o nadando bajo el agua con las extremidades anteriores en forma de aletas (pingüinos). Están, por lo tanto, en lo alto de la cadena alimentaría y son vulnerables a la contaminación.

Las aves marinas que buscan su alimento desde el aire (golondrinas de mar, gaviotas, alcatraces) son casi siempre blancas o de color gris pálido, lo que quizá constituya un camuflaje. Muchas hacen sus nidos en colonias muy densas, siendo así posible recoger sus excrementos, como el guano, para fabricar fosfatos.